Over de 7 Habits is al heel veel geschreven. Het werd, uiteraard, ook vertaald naar het Nederlands. Zo las ik destijds al het boek 'De 7 eigenschappen van effectief leiderschap', de principes toegepast op leiderschap dus.

Echter, er bestaat nu een versie, naar aanleiding van de 30e verjaardag, waarin nog steeds de originele tekst opgenomen is van Stephen Covey. Deze werd voorzien van een voorwoord en per hoofdstuk aangevuld met nieuwe inzichten door zijn zoon Sean Covey.

Reden om deze nieuwe versie aan te schaffen en in de originele taal.

Het boek blijft je verbazen en uitdagen om te leven vanuit de 7 principes. Of beter gezegd, de 2 keer 3 principes met als het ware er om heen een zevende principe om jezelf steeds opnieuw uit te vinden en zo 'scherp' te houden.

De eerste 3 principes zorgen voor de persoonlijke overwinning, de overgang van afhankelijkheid naar onafhankelijkheid. Eenmaal dat bereikt werd, kan je deze verder zetten en de volgende 3 beginnen ontwikkelen. De volgende 3 staan dan eerder in voor de publieke overwinning waarbij je overgaat van onafhankelijkheid naar interdependentie/verwevenheid. Het doel is een synergie aan te gaan met de anderen. Beseffen dat dé waarheid niet bestaat en dat ieder van ons zijn eigen versie van de waarheid heeft. Maar ben je bereid om naar de ander te luisteren. Te luisteren op een manier dat je de ander écht wil begrijpen? Kan je dan je eigen versie helder en duidelijk meedelen zonder dit af te dwingen? Dan bestaat de kans dat jullie samen bereid zijn op zoek te gaan naar alternatieven die uiteindelijk kunnen zorgen voor een win-win situatie. Een situatie waarin jullie beiden het gevoel hebben er meer uitgehaald te hebben dan oorspronkelijk gedacht (wat dus uiteraard meer is dan het zo goed gekende 'compromis' waar we gewoon voldoende water in de wijn doen om elkaar tegemoet te komen maar waarbij we beiden het gevoel hebben te moeten inboeten).

Het is niet iets wat je zo maar bereikt. Je kan niet 's morgens opstaan en denken 'Allez, vanaf vandaag ga ik me houden aan de 7 principes en zal ik dus direct gelukkig zijn'. Het is een proces. Soms gaan we (kleine) stappen vooruit, soms eens een stap achteruit. Bovendien is het niet zo makkelijk om ingesleten gewoontes te veranderen. Dat vergt inzicht, moed, lef, wil, veerkracht, ... Je kan het vergelijken met een raket die naar de maan gaat. De meeste energie, de meeste brandstof wordt verbruikt in de eerste ogenblikken. Dus zorg dat je voldoende energie hebt om de verandering door te zetten.

Een gewoonte bevindt zich op de kruising van kennis, vaardigheid en verlangen. De kennis is het theoretisch paradigma, de wat te doen en het waarom. Vaardigheid is de hoe te doen. Verlangen is de motivatie, het willen doen. Alle 3 zijn nodig en aan alle drie moet gewerkt worden.

Het komt er op aan de situatie van buiten te observeren en deze dan aan te pakken van binnen uit jezelf. Dus leven van binnen naar buiten. Je niet laten overdonderen door het leven en geleefd worden. Maar actief in het leven te staan en zelf vorm geven.

Stephen Covey heeft steeds gezegd dat hij niet de uitvinder is van de 7 Habits, het zijn immers natuurwetten van groei. Hij heeft ze louter 'zichtbaar' gemaakt, ze beschreven én er naar geleefd. Hij verwijst vaak naar de P/PC-balans waarbij P verwijst naar het product of het gewenste resultaat en PC duidt op de productiecapaciteit (welke de producten maakt). Wanneer je voldoende en blijvend investeert in PC, zal je heel lang kunnen genieten van P. Ben je enkel gefocust op P en neem je de PC aan als vanzelfsprekend, dan zal je op een dag geen P meer hebben. Om anders te reageren en dus ander gedrag te vertonen, moet je zorgen dat je eerst op een andere manier 'kijkt', dus dat je paradigma wijzigt. Eenmaal dat gebeurd is en je gedrag veranderd is, zal ook het resultaat veranderen.

Zelfs na meer dan 30 jaar blijft de inhoud van dit boek brandend actueel. Bij het doorlezen van het boek komt sowieso het gevoel naar boven om dit te gaan doen. Maar ergens in het achterhoofd klinkt alweer dat stemmetje van 'zou je dat wel doen? is dat niet te lastig? hoe gaan de anderen reageren?'

Wie durft de uitdaging aan om te leven volgens de natuurlijke principes en de 7 gewoontes/eigenschappen in het leven van alledag te integreren? Wie wil zich ontwikkelen en groeien? Wie wil er streven naar 'gelukkig zijn'?

The 7 Habits of Highly Effective People, Revised and Updated, Powerful Lessons in Personal Change - Stephen R. Covey - Simon & Schuster - edition April 2020 - ISBN978 9821 3713 7