Hieronder vind je de zeer sterk gereduceerde samenvatting van deel 4 uit het boek. Dit deel behandelt de ontwikkeling van de mens als individu gezien door de lens van de zelfdeterminatietheorie (SDT).

1. Een levensbreed perspectief op het belang van de psychologische basisbehoeften voor psychosociale ontwikkeling

SDT gaat ervan uit dat mensen een natuurlijke neiging hebben tot psychologische groei. Deze groeitendens ontvouwt zich niet vanzelf, maar vraagt om steun van de omgeving. De energie die wordt geleverd door de psychologische behoeften wordt gezien als essentieel voor mensen om de specifieke ontwikkelingsuitdagingen in verschillende stadia van het leven effectief aan te pakken. De drie psychologische behoeften fungeren als "vitamines" voor psychologische groei, versterken de veerkracht van het individu en het potentieel voor adaptieve ontwikkeling. De manifestatie van behoefte-ondersteunende praktijken kan verschillen tussen ontwikkelingsperioden.

Tijdens de eerste levensjaren (kindertijd) ontwikkelen kinderen idealiter een gevoel van basisvertrouwen in hun verzorgers. Ondersteuning van ouderlijke autonomie zou bijdragen aan de voorspelling van gehechtheidsveiligheid en ontwikkelingsactiva die er verband mee houden maar die verder gaan dan de bijdrage van ouderlijke sensitiviteit.

Tijdens de voorschoolse jaren beginnen peuters hun onafhankelijkheid te laten gelden en leren ook dat hun impulsen kunnen botsen met de verwachtingen van anderen en dat verzoening tussen hun eigen verlangens en externe richtlijnen voor gepast gedrag soms nodig is. Het bieden van structuur door ouders lijkt bij te dragen aan het vermogen van peuters tot zelfregulatie en bijhorend prosociaal gedrag.

Tijdens de basisschooljaren willen kinderen idealiter leren en staan ze te popelen om nieuwe vaardigheden onder de knie te krijgen, waarvan er vele in een schoolcontext worden aangeleerd. Een gevoel van bekwaamheid duidt op tevredenheid over competenties, aangezien het naar voren komt wanneer kinderen zich in staat voelen om uitdagende leermaterialen onder de knie te krijgen en wanneer ze vooruitgang ervaren bij het ontwikkelen van hun talenten.

De vorming van persoonlijke identiteit is de centrale ontwikkelingstaak van de adolescentie. Een gevestigde en solide identiteit vormt de hoeksteen van psychosociale volwassenheid. Omdat adolescenten meerdere rollen hebben, kunnen ze moeite hebben en zich in conflict voelen om alle rollen tegelijkertijd na te streven. Behoefte-ondersteunend ouderschap is gerelateerd aan een gezonde identiteitsontwikkeling, de psychologische behoeftebevrediging medieert de associaties.

De belangrijkste ontwikkelingstaak in de vroege volwassenheid is het bereiken van intimiteit in hechte relaties. Individuen vertonen meer emotionele afhankelijkheid in relaties wanneer ze meer psychologische behoeftebevrediging in deze relaties ervaren. Zo'n emotionele afhankelijkheid voorspelde meer welzijn.

Op middelbare leeftijd ontwikkelen mensen een zorg voor andere personen, zelfs verder dan hun directe sociale omgeving. Het ondersteunen van de behoeften en ontwikkeling van hun kinderen vereist psychologische energie voor ouders om afgestemd te zijn op het perspectief van hun kinderen, flexibel en creatief te zijn in het vinden van oplossingen voor opvoedingsproblemen.

Laat-volwassenen bereiken een gevoel van ego-integriteit wanneer ze het gevoel hebben dat de puzzelstukjes van hun identiteit passen. Het duidt op een houding van acceptatie waarbij mensen authentiek in het reine komen met zowel positieve als negatieve levensgebeurtenissen. Ouderen die over het algemeen meer behoeftebevrediging voelen als ze terugkijken op hun leven, ervaren meer ego-integriteit en minder wanhoop.

2. Ondersteuning, structuur en betrokkenheid van ouders helpt kinderen floreren

Hoe specifieke opvoedingsdimensies ervaren worden, kan per cultuur en context verschillen, waardoor een "universalisme zonder uniformiteit"-perspectief wordt ondersteund.

SDT is een optimale lens om ouderschap te bekijken. Het kan verduidelijken waarom bepaalde praktijken en strategieën de ontwikkeling. De drie psychologische basisbehoeften (autonomie, competentie en verbondenheid) en de drie dimensies van de omgeving (autonomieondersteuning, structuur en betrokkenheid) worden in SDT afgebakend. Bij het ondersteunen van autonomie houden ouders rekening met de perspectieven van kinderen en bieden ze empathie wanneer de verlangens van hun kinderen niet direct kunnen worden ingewilligd. Hierbij wordt structuur opgesplitst in 6 componenten: duidelijke en consistente regels en verwachtingen, voorspelbare gevolgen, informatie, feedback, mogelijkheden om aan verwachtingen te voldoen en autoriteit.

Opvoeden vindt plaats binnen een context, zoals de culturele of sociaaleconomische omstandigheden en de buurt waarin gezinnen leven. Hoewel veiligheid voorspellend was voor welzijn, droeg psychologische behoeftebevrediging bij aan welzijn boven en buiten veiligheid. Buurtveiligheid matigde één opvoedingseffect, en het was in de tegenovergestelde richting die voorspeld werd door de gevaarlijke buurthypothese: controle was schadelijker voor de depressie van kinderen in onveilige dan veiligere buurten.

Er lijken wederkerige relaties te zijn tussen het gedrag van ouders en de resultaten van kinderen. Het is belangrijk dat interventies ouders helpen om autonomie te ondersteunen, zelfs wanneer het gedrag van kinderen (al dan niet met een ontwikkelingsstoornis) om controle vraagt.

3. Autonomie-ondersteunend gedrag: gemeenschappelijke kenmerken en variabiliteit tussen socialisatiedomeinen

Autonomieondersteuning (AS), of autonomie-ondersteunend gedrag, staat centraal in SDT omdat het sociale omgevingen kenmerkt die psychologische bevrediging van de basisbehoeften, intrinsieke motivatie en autonome regulatie bevorderen. Vrijwillig functioneren is zich gedragen op basis van zelf onderschreven interesses of waarden. AS wordt gedefinieerd als gedrag dat het wilskrachtig/vrijwillig functioneren bevordert.

Gemeenschappelijke kenmerken AS gedrag is empathisch, informatief en ondersteunt de actieve deelname aan activiteiten. AS helpt om (1) het interne referentiekader van kinderen te overwegen en te erkennen, (2) hen de informatie te geven die ze nodig hebben zodat ze autonoom hun gedrag kunnen oriënteren, en (3) hen de ruimte te laten om actieve en daadkrachtige deelnemers te zijn aan activiteiten, discussies, beslissingen en probleemoplossing. Het ondersteunen van waarden, interesses en het onderzoek van engagement alsook het bevorderen van innerlijke waardering zijn aanvullende gedragingen die de actieve deelname ondersteunen bij het verkennen en kiezen van engagementen.

AS-variabiliteit Het kan zijn dat socialiserende agenten tal van AS-gedragingen nodig hebben om het wilskrachtig functioneren van kinderen in verschillende contexten te ondersteunen, aangezien de waarde van AS-gedrag waarschijnlijk van de ene context tot de andere verschilt.

Het kader voor socialisatiedomeinen definieert socialisatie als het proces waarbij kinderen de nodige sociaal-emotionele en cognitieve vaardigheden verwerven om te integreren in sociale groepen en actieve leden van hun samenleving te worden. Dit op basis van wederkerigheid, begeleid leren, discipline, bescherming en groepsparticipatie.

4. Voorwaardelijke waardering in ontwikkeling en relaties

De noodzaak om je sterk en betrouwbaar verbonden en gerelateerd te voelen met een andere persoon staat centraal in een aantal belangrijke psychologische theorieën. SDT stelt dat de behoefte aan verbondenheid een van de drie psychologische basisbehoeften is die essentieel zijn voor psychologische groei, gezondheid en welzijn. De behoefte aan verbondenheid verwijst naar een behoefte om sociaal verbonden te zijn en ook naar het verlangen om een continue relatie met anderen te hebben en voor hen te zorgen. Voorwaardelijke waardering beschrijft de praktijk waarin ouders en opvoeders hun genegenheid, achting, aandacht en acceptatie afhankelijk maken van de naleving van hun verwachtingen en/of waarden. Acceptatie door anderen wordt gebruikt als een ‘handelswaar’ die wordt aangeboden of ingetrokken in een poging anderen te motiveren of hun gedrag te beheersen. Voorwaardelijke positieve waardering (CPR) wordt gedefinieerd als een praktijk waarbij een persoon een ander probeert ertoe aan te zetten aan zijn verwachtingen te voldoen door meer warmte, respect en/of aandacht te bieden na naleving. Voorwaardelijke negatieve waardering (CNR) wordt gedefinieerd als het intrekken van warmte, respect en/of aandacht na gebrek aan naleving. Het gebruik van voorwaardelijke waardering door belangrijke anderen dwarsboomt de behoefte aan autonomie omdat het een vorm van druk en dwang is en omdat de gedragsnaleving vaak leidt tot betrokkenheid bij acties die niet in lijn liggen met deze die de persoon autonoom zou kiezen. Het schaadt op deze manier de ontwikkeling van een authentiek innerlijk kompas. Volgens SDT bevordert voorwaardelijke waardering het proces van geïntrojecteerde internalisering en motivatie terwijl geweten is dat mensen opbloeien en een diep gevoel van welzijn ervaren in de mate van de drie psychologische basisbehoeften wordt voldaan.

We gaan ervan uit dat er een aantal mogelijke antecedenten zijn zoals het gebruik van voorwaardelijke waardering als een socialiserende praktijk door de eigen ouders. Een andere verklaring heeft te maken met voorwaardelijke eigenwaarde waarbij ouders hun eigenwaarde afhangt van het gedrag en de prestaties van hun kinderen. Andere variabelen hebben te maken met cultureel-contextuele druk.

Voorwaardelijke waardering mag er niet toe leiden dat mensen hun waarderende en enthousiaste reacties op uitstekende prestaties of volhardend omgaan met uitdagingen matigen.

5. Ontwikkelingsproblemen in de jongvolwassenheid

Jongvolwassenheid (EA) kenmerkt zich door identiteitsverkenning, zelfgerichtheid, instabiliteit, gevoel ‘tussenin’ te zitten en optimisme.

Uitdaging 1: Identiteit- en loopbaanontwikkeling

Een belangrijke ontwikkelingstaak voor jongvolwassenen is om te leren over hun voorkeuren en antipathieën, wat ze waarderen en waar ze goed in zijn, en waar ze naartoe willen. De op groei gerichte neiging van het zelf ligt ten grondslag aan een optimale loopbaanontwikkeling door individuen de mogelijkheid te bieden identiteiten te implementeren die goed in hun zelf zijn geïntegreerd. Zelf en identiteit worden als verschillend beschouwd omdat individuen meerdere identiteiten (rollen) kunnen hebben die variëren in niveau van integratie in het zelf.

Identiteitsontwikkeling als centrale ontwikkelingstaak in EA mobiliseert middelen, gedachten en tijd. Om dit proces optimale resultaten te laten opleveren, moet het in overeenstemming zijn met het innerlijk kompas. Loopbaan-identiteit is hoe individuen zichzelf definiëren met betrekking tot de werksfeer. Zelfdeterminatie is fundamenteel voor loopbaanidentiteit en identiteitsvorming. Autonomie leidt tot hogere overtuigingen over zelfeffectiviteit in het activiteitdomein en tot het selecteren van een programma dat daarmee congruent is. Interesses zijn dus belangrijk, maar onvoldoende om beroepsgedrag volledig te verklaren. Door ze te meten, samen met de motieven die door SDT worden gedifferentieerd, werd duidelijk hoe interesses met meer precisie bijdragen aan het beroepsgedrag van jongeren.

Loopbaanontwikkeling is een levenslang proces waarin individuen ontdekken wie ze zijn, leren over de wereld van werk, doelen voor zichzelf stellen en beslissen over een carrière, de nodige stappen ondernemen om hun carrièredoelen te bereiken door middel van training en ontwikkeling van vaardigheden, en zich committeren aan hun beslissing. Het is voor en tijdens EA dat carrière ontwikkeling het meest actief is, gebaseerd op exploratie en commitment. Exploratie omvat het verzamelen van informatie over de professionele wereld terwijl rekening wordt gehouden met persoonlijke interesses, vaardigheden en persoonlijkheid. Het gaat dus om zelfverkenning en omgevingsverkenning. Intense en aanhoudende verkenning is misschien niet optimaal als het niet wordt gecombineerd met commitment of het beslissen wat te doen met het leven. Tevredenheid over competenties werd geïdentificeerd als een belangrijke variabele die de beslissing over de loopbaan ondersteunt. Toename van de competentie ging gepaard met een afname van de besluiteloosheid betreffende de loopbaan.

Wanneer de behoeften over het algemeen werden bevredigd, rapporteerden studenten een sterkere besluitvaardigheid, bij frustratie was er sprake van een lager commitment, een groter onwel zijn en belemmerd welzijn.

Uitdaging 2: Welzijn en onwelzijn

Jongvolwassenen staan voor verschillende uitdagingen, waaronder hoe ze betekenis aan hun leven kunnen geven. Terwijl sommigen belangrijke levensdoelen stellen om hun potentieel te realiseren, zullen andere waarschijnlijk compenserende levensdoelen nastreven. Twee factoren die welzijn bevorderen om te komen tot eudemonisch welzijn: intrinsieke doelen en autonome regulatie. Wanneer jongvolwassenen intrinsieke (zelfconcordante) doelen onderschrijven, hebben ze meer kans om welzijn te ervaren. Studies hebben aangetoond dat zowel de inhoud van het doel als hun zelfconcordantie belangrijk zijn voor het welzijn. Autonome regulatie is belangrijk omdat het kiezen van een intrinsiek motiverend domein niet betekent dat alle activiteiten in dit domein intrinsiek motiverend zullen zijn. Als de sociale omgeving de psychologische behoeften ondersteunt, zal het gedrag autonoom gereguleerd worden. Een autonomie-ondersteunende omgeving voedt autonome regulatie en helpt de gecontroleerde motivatie voor verplichte activiteiten te verminderen, die op hun beurt het welzijn in stand houden.

EA kan een kritieke periode zijn waarin de druk van meritocratie en economische concurrentie het bewustzijn kan richten op iemands doelen, vaardigheden en verantwoordelijkheden. Ouders kunnen op meerdere manieren bijdragen aan de complexe keuzes en doen er goed aan om een ondersteuning te bieden bij het voorkomen van de effecten van economische druk en door de psychologische behoeften te koesteren.

Hoewel jongvolwassenen ook persoonlijke kwetsbaarheden kunnen hebben, wordt het gebrek aan ouderlijke autonomie-ondersteuning geassocieerd met een toenemend gebruik van niet-suïcidale zelfverwonding als coping strategie. EA kan ook een kwetsbare periode zijn voor de ontwikkeling van risicovol gezondheidsgedrag, waaronder slechte voeding en eetstoornissen. Gecontroleerde oriëntatie kan jongeren ervan weerhouden hun psychologische behoeften te bevredigen, wat ertoe leidt dat ze ermee omgaan door compenserende affectieve toestanden te zoeken.

Kortom, jongvolwassenen met meer welzijn en minder onwelzijn zijn degenen die meer behoefteondersteuning, psychologische behoeftebevrediging en autonome regulatie ervaren.

The Oxford handbook of Self-Detemination Theory, Richard M. Ryan (ed), Oxford Library of Psychology, Oxford University Press 2023, ISBN 9780197600047